走り始めたのは、逃げるためじゃなかった。
でも、逃げることが悪いわけでもなかった、と今は思う。
ミッドライフクライシスとは、何なのか
「ミッドライフクライシス」という言葉を知ったのは、自分がそれになってからだった。
人生の折り返し地点を過ぎた40代に訪れる、漠然とした焦り・虚無感・自己喪失感のことを指す。うつ病とは少し違う。仕事が嫌いなわけじゃない。家族が嫌いなわけでもない。でも、何かが足りない。自分が何者なのかわからなくなる感覚。
40代で特に引き金になりやすいのは、こんなときだと思う。
- 体力の衰えを実感したとき
- 子どもの成長とともに「親」という役割が変わっていくとき
- 職場での立ち位置・役割が変わるとき
- 「これが自分の選んだ人生か」と、ふと問い直す瞬間
これらが重なると、「自分は何のために生きているのか」という問いが、日常の中にひっそりと現れてくる。
答えはない。でも、その問いは消えない。
そのことを、最初に書いておきたかった。
20年間、自分を後回しにしてきた
飲食の仕事は、20年近く管理職として続けた。
従業員のために。お客様のために。そのために自分を削り続けた。
「管理職とはそういうものだ」と思っていた。自分の感情は後回しにして、チームのために動く。クレームが来れば前に出る。スタッフが辛そうなら自分が代わりに入る。そうやって20年が過ぎた。
退職することになって、ふと立ち止まった。
「自分は、ずっと自分をいじめてきたんじゃないか」
やりがいはあった。お客様の笑顔に達成感も感じた。それは本当のことだ。でも、「身を粉にして働き続けることが、本当に自分の望む人生だったのか」と問われたとき、素直にYesとは言えなかった。
誰かのために生きることは尊い。でもそれだけが人生だったとしたら——。
その問いが、ミッドライフクライシスの入口だったと思う。
何に焦っているかも、わからなかった
41歳のとき、約20年続けた飲食の仕事を辞めた。
契約満了という形だった。自分から選んだわけじゃない。でも「続けたかった」と素直には思えなかった。長時間労働、休みのない日々、自分の時間がどこにもない生活。体力的にも限界を感じていた。
辞めた後、会計の勉強をしながら事務職の契約社員として働き始めた。
そのとき、ふと思った。
「自分は、何がやりたいんだろう」
焦りはあった。でも何に焦っているのか、具体的にはわからない。仕事のこと？お金のこと？家族のこと？全部違う気もするし、全部そうな気もした。
漠然とした虚無感が、毎日そこにある。
「このまま歳を重ねていくのか」「自分の人生は、これでよかったのか」「楽しんで生きていた瞬間が、最後にいつだったか」
答えのない問いが頭をぐるぐる回り続ける。それが4年近く、今も現在進行形で続いている。
なぜランニングだったか
学生時代、ランニングが好きだった。
走っているときだけは、余計なことを考えなくてよかった。
「あの感覚を、もう一度取り戻せるかもしれない」
ランニングが答えだとは思っていなかった。ただ、人生を取り戻すための「きっかけ」になってほしかった。夢中になれていた頃の自分と、もう一度つながりたかった。
走っても、気持ちが晴れない日があった
正直に言う。
気持ちがどん底のときは、走っても爽快感はまったく感じられなかった。3時間、散歩を続けたこともある。それでも、頭の中はネガティブなままだった。
「走れば楽になる」なんて嘘だ、と思った時期もあった。
ランニングは魔法じゃない。気持ちが沈んでいるとき、走ってもすぐには晴れない。そのことを、正直に書いておきたい。
▼ ランニング中の頭の中についてはこちらも読んでみてください
走っている30分間、頭の中で何が起きているのか｜40代が体験した”ゴミ→無→答え”の流れ
それでも、少しずつ変わってきた
週1回でも走るようにして、ジムでのトレーニングも続けた。
劇的な変化はなかった。でもある日気づくと、走っているときだけ一時的に爽快感を感じられるようになっていた。「一時的」でいい、と思うようにした。
完全に晴れなくていい。ほんの少し軽くなる瞬間があれば、それで十分だと。
今もまだ、辛い気持ちの方が多い。ミッドライフクライシスが「解決した」とは言えない。でも、続けていこうと思っている。それだけは、変わらない。
▼ ランニングとメンタルの変化については、こちらも
「走り続けてメンタルが変わった」誰にも話していない40代の正直な話
同じ40代の方へ
家族、お金、仕事、介護。40代という人生の折り返し地点には、考えることが山ほどある。
ぼく自身も、気持ちが晴れやかに過ごせている日はほとんどない。
それでも、苦しみながらもがきながら、一歩一歩進んでいくことで、いつかどこかで大きく光が開けると信じている。
走ることでなくてもいい。何かちょっとした楽しみを見つけて、自分なりのペースで前に進んでほしい。
ぼくも、まだ途中だから。
▼ 週1回でも続けることの意味について
週1回しか走れなくても、続けていたことに意味があった｜40代が気づいた”週末ランナー”という正解
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